Dit wordt weer een beetje een verhaal met van alles wat. Ten eerste nog een updateje over onze Kerstreis naar het Koninkrijk der Nederlanden. Ik heb een stel foto’s online gezet: hier. We kijken nog steeds met genoegen terug op dit leuke bezoek, al is het ook wel weer lekker om terug te zijn in San Antonio waar het lekker weer is, tussen de 10 en 20 graden met een zonnetje. Jullie in Nederland zitten nog wel een tijdje in de kou terwijl wij al lekker de lente aan het vieren zijn!

We zijn de afgelopen 4 dagen in Las Vegas geweest, Jayden mocht ook mee deze keer. Joi had weer eens een prima deal weten te regelen: gratis overnachtingen in het gloednieuwe Encore hotel waardoor we eigenlijk alleen de vluchten hoefden te betalen. Ook nog her en der gratis eten en er bleef geld genoeg over voor andere dingen… Het laatste ontbijtje in een duur grand cafe in het Encore was weliswaar $80, maar ook heel lekker en een leuke afsluiting van een relaxed lang weekend. De foto’s, vooral die van het Lake Mead National Park bij de Hoover Dam, zijn extreem goed gelukt dankzij de Polarisatie-lens voor mijn camera die Jan van Galen (http://www.vangalenfotografie.nl) me tijdens onze vakantie in Nederland verkocht heeft. Fijne fotozaak in Brummen waar ik altijd heenging toen we er nog woonden. Als je goed advies zoekt en ook de lage prijzen voor foto-apparatuur die je op het internet kan vinden is het de moeite waard eens bij Jan langs te gaan. Hij heeft me niet gevraagd deze reklame voor hem te maken maar het is echt zo, bedankt Jan! Oh, nou we toch op die tour zijn, ga ook eens langs bij de Gall en Gall slijterij van mijn broer Martin aan de Dreiumme in Warnsveld. Een van de redenen dat ik zo graag weer op bezoek kom in Nederland (behalve om pa en ma weer te zien natuurlijk) is dat hij altijd weer met lekkere aparte drankjes komt aanzetten als we er weer zijn. Zijn collectie whisky is echt fenomenaal maar ook de wijnen en andere dranken mogen er zijn. En alles wordt op verzoek nog prachtig ingepakt ook.

Affijn, zoals beloofd nog wat foto’s van Vegas. Weinig gegokt maar des te meer gezien:

Uitzicht vanaf hotelkamer Encore (22e verdieping):

The Strip richting Stratosphere:

Andere einde van de strip: begin Las Vegas:

Luxor:

Jayden bij M&M World:

Geen idee wat dit was, maar wel futuristisch:

Typisch Amerikaans, Harrah’s:

Lake Mead National Park:

Bovenop de Stratosphere:

De vakantie zit er weer op. Wat een geweldig jaar om Nederland weer eens te bezoeken met al die sneeuw. En wat een mazzel dat we zaterdagochtend en niet zondagochtend naar Schiphol moesten voor de vlucht terug naar de States

Al met al was het wel lang wachten geblazen om deze keer in het vliegtuig te komen. Dankzij die Nigeriaanse klojo zijn er zoveel extra veiligheidsmaatregelen noodzakelijk dat het boarden meer dan een uur duurde (iedereen werd gefouilleerd en alle handbagage moest open en werd nauwgezet onderzocht, nog geen bodyscan trouwens). Daarnaast duurde het inchecken ook al een uur omdat er een gigantische rij te wachten stond voor balie 29, waar we toch 3 uur vantevoren aanwezig waren! Dat online inchecken en dan snel je bagage afgeven hebben ze in Amerika toch beter begrepen. Op de Schiphol-manier heeft online inchecken geen enkele zin want je moet nog steeds in dezelfde rij gaan staan als de rest en door een persoon geholpen worden aan de balie, dat levert dus geen minuutje winst op. Minnetje voor Schiphol. Gelukkig werd het uur vertraging meer dan ingehaald tijdens de vlucht naar Houston waardoor we de vervolgvlucht naar San Antonio gewoon haalden.

Om nog maar even door te gaan met complimenteren van Amerika: het on-board entertainment systeem van Continental Airlines was werkelijk geweldig. Aanraakgevoelige breedbeeldschermpjes in de stoel voor je waarmee je ‘on demand’ kunt kiezen uit ruim 350 films, 3000 muzieknummers en een stuk of 30 spelletjes. Bovendien een Berlitz-programma waarmee je 20 talen kunt leren tijdens het vliegen. Geen enkele reden meer dus om van een laptop afhankelijk te zijn in het vliegtuig. Hieronder een voorbeeld van een pagina van het filmmenu:

Over de vakantie in Nederland: vuurwerk afsteken was natuurlijk het einde, dat hebben we nu al 3 jaar niet fatsoenlijk kunnen doen. En ondanks de kou is er om 12 uur toch heel wat de lucht in gegaan voor huize Velthoen te Eerbeek. Geen gevaar voor politie-arrestaties of in de fik vliegende gortdroge tuinen Geen foto’s hiervan, wel wat videomateriaal dat ik eerst nog eens moet bekijken om te zien of ‘t wat geworden is.

De sneeuw was ook prachtig. Er lag nog heel wat toen we op 2e Kerstdag aankwamen en daarna is er nog regelmatig wat bijgevallen wat voor ons flink wat plezier opleverde. Wandelen in de bossen, sleetje rijden en (bijna) schaatsen: zo Hollands als het maar kan.

We hadden ook nog tijd voor een kort tripje naar Brugge, waar we 2 nachten in een echt kasteel hebben overnacht: Kasteel ten Berghe. Een leuke ervaring met zo’n hemelbed en al die trappen en schilderijen. Hieronder een indruk:

 Eind januari nog een tripje naar Las Vegas (Jayden gaat ook mee deze keer), dus reken maar op wat meer foto’s rond die tijd.

André