Deze wat raadselachtige titel heeft alles te maken met een documentaire die we afgelopen week op TV gezien hebben: ‘Prom Night in Mississippi’‘ (klik op de titel voor de website). De documentaire gaat over Charleston, een plaats in Mississippi waar acteur Morgan Freeman vandaan komt. Tot mijn grote verbazing was het daar nog de gewoonte tot 2007 (ja mensen, de 21e eeuw!) om eindexamenfeesten ("proms") te scheiden voor blanke en zwarte studenten. Morgan Freeman heeft ervoor gezorgd dat, in ieder geval op die ene High School dan, dit tot het verleden behoort, dus één feest waar gewoon iedereen, ongeacht huidskleur, heen mag. Als je getrouwd bent met een vrouw van Afrikaanse afkomst én in Amerika woont, zoals ik  , merk je best dat hier tegen zo’n huwelijk toch heel anders word aangekeken dan in Nederland. Collega’s die ‘het’ geweldig vinden bijvoorbeeld, alsof een gemengd huwelijk al een onderwerp van gesprek zou moeten zijn! Ïn San Antonio valt het nog wel mee met de vooroordelen, maar vooral het oosten van Texas is berucht over de nog steeds openlijk racistische ideeën die daar geuit worden. Sinds een paar maanden werkt er een inhuurkracht in mijn team die opgegroeid is in Tyler, oost-Texas, zij is ‘African American’. Als ik de verhalen van haar af en toe hoor dan verschijnt er meteen weer die enorme rode vlag in mijn gezichtsveld: wat wonen er in dit land toch een hoop verknipte mensen, en dat wordt nog allemaal getolereerd ook. In Tyler komen nog steeds leden van de Ku Klux Clan bij elkaar, die kennen we natuurlijk allemaal als die idioten met die witte puntmutsen op die niks beters te doen hebben dan haat zaaien. Geen wonder dat ze vrij snel de benen naar Dallas en later San Antonio heeft genomen. Er zijn legio voorbeelden te noemen van ‘incidenten’ in ‘the deep South‘, zoals onder andere Texas, Louisiana en Mississippi hier genoemd worden. Uiteraard is Joi’s familie altijd direct hevig verontwaardigd en bloedlink als er weer zoiets in het nieuws komt, en ik probeer zo’n nieuwsbericht in eerste instantie toch altijd objectief te bekijken, maar in de meeste gevallen kun je er niet omheen dat er duidelijk racistische achtergronden meespelen.

In ieder geval: de moraal van het verhaal achter ‘Prom Night in Mississippi’ was dat het vooral de ouders waren die deze idioterie in stand hielden. De kinderen hadden niets liever dan één gezamenlijk feest, en dat werd het dan ook. Ik kan niet zo snel een live-link naar de hele documentaire vinden, er zijn een paar korte stukjes te vinden via Youtube, maar er is vast wel ergens een torrent te vinden waarmee je de hele film kunt downloaden. Ik neem in ieder geval mijn petje af voor Morgan Freeman dat hij deze kleine stap heeft kunnen en durven nemen.

Ik kan nog wel een tijdje doorgaan over dit onderwerp, maar ik wil afsluiten met een lijstje van films over gemengde koppels (stuk voor stuk Amerikaanse films, het zou niet eens nodig hoeven zijn om er überhaupt een film over te maken!) en het wel hele vreemde denkbeeld dat een zwarte man met een blanke vrouw ‘meer’ geaccepteerd schijnt te zijn in dit land dan een blanke man met een zwarte vrouw…. waar dat nou weer vandaan komt?? (met dank aan Breeyan en Dawn voor dit stukje Amerikaanse cultuur wijsheid…).

 Hier een paar films over dit nog steeds taboe-onderwerp in de ‘Verenigde’ Staten van Amerika:

"Guess Whose Coming To Dinner"
Sidney Poitier/Katharine Hepburn (1967, één van de eerste films over dit onderwerp)

"Corinna Corinna‘" 
Ray Liotta/Whoopi Goldberg (1994)

"Lakeview Terrace"
Patrick Wilson/Kerry Washington (2008, in deze film gaat de zwarte buurman (Samuel Jackson) over de rooie.. iets anders)

"Something New"
Brian Kelly/Sanaa Lathan (2006)

"Zebrahead"
Michael Rapaport/N’Bushe Wright (1992)

En een fotootje om te laten zien hoe het ook kan, de film "Velthoen and Wright in San Antonio"