Vandaag is het eens tijd voor een kleine serie losse ‘observaties’ over de VS. Per stuk te weinig omvattend om er een hele post aan te wijden, maar bij elkaar toch weer goed voor wat leesvoer.
Ten eerste: vandaag voor het eerst op TV: de scheepsovervallen rond de Afrikaanse kust. Al MAANDEN aan de gang en vanavond voor het eerst op TV in het 6-uur nieuws in Amerika. Reden: je raadt het vast al: er is deze keer een Amerikaans schip overvallen, en wel de ‘Alabama’. Dat is weer zo’n typisch Amerikaans verschijnsel als het om de media berichtgeving gaat: als Amerika er niet enigszins bij betrokken is, of er zijn niet minstens enkele tientallen doden gevallen dan trekt het blijkbaar geen kijkers genoeg en wordt er in het nieuws ook niet over gesproken. Basketbal is dan belangrijker. Dit is de reden dat de Italiaanse aardbeving natuurlijk wel uitgebreid op de lokale nieuwszenders te zien was: veel spektakel en menselijk leed. Affijn: de Amerikaanse bevolking is er nu dus ook van op de hoogte dat er rond Afrika wat vreemde dingen aan de hand zijn op zee. Misschien, nu er een schip uit de VS bij betrokken is, wordt er dan eindelijk internationaal eens wat gedaan aan die piraten daar.
Ten tweede: ik vroeg een collega die ik per telefoon een auto hoorde huren waar hij heen ging met de Pasen. Antwoord: naar de kust (Galveston) en daarna naar Houston. Maar moet je daar dan een auto voor huren? Je hebt toch zelf een vrij nieuwe SUV?? Dat klopt, maar als ik zoveel moet rijden loopt het kilometrage van mijn auto zo op….. Huh????? Blijkt dat hij liever een paar honderd dollar uitgeeft voor 4 dagen autohuur, dan dat de kilometerstand van zijn auto te hoog oploopt. Dat heeft uiteraard te maken met het bedrag waar je de auto later voor kan verkopen, maar volgens mij, als ik het zo even op z’n Hollands bekijk, is dat een beetje verkeerde zuinigheid.
Ten derde: er zit hier suiker in de pindakaas. Ik dacht vroeger altijd dat pindakaas iets puur Nederlands was, maar dat is toch echt niet zo. Al is dat maar hoe je het bekijkt, want de echte Hollandse pindakaas bevat niet meer dan… pinda’s, terwijl de Amerikaanse versie ten eerste compleet tot een soort gladde pasta is vermalen (veel fijner dan de Hollandse), en ten tweede meer toevoegingen bevat.
Een vergelijk:
Calvé pindakaas: Pinda’s (85%), plantaardige olie, plantaardig vet, zout
Hill Country Fare (huismerk HEB): Pinda’s, dextrose, gehydrateerde olie (raapzaad, katoenzaad, soja), suiker en zout.
Daarnaast viel het me op dat de ‘servingsize’ nogal verschilde. In Nederland gaat men uit van 15g, in de VS is dat 32 g. Een ‘portie’ wordt hier dus als 2x zo groot gezien. In Amerikaanse pindakaas zitten 3g suikers per 32g, in Hollandse <0.5 g per 15g (natuurlijke suikers). De reden dat dit verschil me ineens opviel was dat pa en ma een pot Calvé hadden meegenomen en ik een paar collega’s wat heb laten proeven. Ze vonden meteen: bah, daar zit geen suiker in! Ook zojuist op TV: de Amerikaanse regering ontwikkelt plannen om het gebruik van suiker in voedsel te gaan belasten om zo het overgewicht tegen te gaan. Als ik dit zo bekijk: goeie zaak, al moeten ze dan vooral eens iets gaan doen aan die idiote porties die hier in de meeste restaurants geserveerd worden, daar bereik je m.i. pas echt wat mee.
Ten vierde: het laatste stuk van de weg naar mijn werk houdt me eigenlijk tegen om af en toe eens op de fiets naar mijn werk te gaan. Deze weg is zo druk en gevaarlijk dat ik me daar voor geen goud op de fiets waag. Ik heb het dan over het stuk weg van de snelweg (1604) richting het noorden naar mijn werk (weg heet ‘Bulverde’). Enorm veel verkeer, een witte streep moet aangeven waar je kan fietsen, en die weg zit zo vol hobbels en gaten dat mensen om de haverklap volledig rechts gaan rijden. Of ze rijden over de streep omdat ze zitten ze SMS’en achter het stuur, hun kinderen in bedwang zitten te houden, met hun radio te spelen, noem maar op. Je zal er maar net fietsen. Mij niet gezien dus. Vandaag ontvingen we een email van de afdeling personeelszaken dat de plannen om de weg te verbreden er eindelijk doorzijn en er in 2010 wordt begonnen. Verwachte einddatum: 2013…….. Nog even geduld hebben dus. Maar… het wordt een 2x driebaans weg (in plaats van 2x eenbaans) en er komt een fietspad langs. Ik ben erg benieuwd naar het eindresultaat maar houdt nog even een slag om de arm over dat fietspad. Als dat weer vlak langs de weg loopt zonder flinke barricade: vergeet het maar.
De Swine Flu of ‘Varkensgriep’ in het Nederlands begint aardig uit de klauwen te lopen, reden genoeg om hier even wat regels aan te wijden. San Antonio is de grootste stad die vrij dichtbij de Mexicaanse grens ligt, met een behoorlijk groot aandeel immigranten (legaal en illegaal) uit Mexico. Logisch dus eigenlijk dat hier ook een aantal gevallen zijn opgedoken. Een schooldistrict in het oosten van de stad heeft zelfs de scholen voor minstens een week gesloten omdat er een aantal bevestigde gevallen van de varkensgriep zijn geconstateerd op een van de scholen. San Antonio (waar wij wonen) hoort bij ‘Bexar county’ (gemeente Bexar), de scholen in kwestie liggen in Comal en Guadalupe county. Gelukkig is dit nog een eindje van ons vandaan, maar we hebben Jayden wel op het hart gedrukt om vooral goed haar handen te wassen op school en een beetje uit de buurt te blijven van hoestende kinderen, je weet maar nooit. Voorlopig een beetje opletten en vooral gezond eten, dan rollen we ook hier wel weer door!
