Er is weer een nieuwe pagina bijgekomen in het hoofdmenu van Windmill-Solutions: Chopsticks. Mijn hele verzameling heb ik meegenomen naar Texas maar er is thuis eigenlijk geen goede ruimte om ze uit te stallen. Dus dan maar online. Met Jayden’s hulp alles gefotografeerd en ‘uitgesneden’. Het is nog even zoeken naar een mooi gratis programma om ze handig en zoekbaar weer te geven. Maar de voorlopige oplossing staat er inmiddels:

Andre’s Chopsticks Collection

Ik ben nog op zoek naar een flitsende gratis flash-gallery waarmee ik ook tags aan de foto’s kan toevoegen, zodat ze te sorteren/bekijken zijn op bijv. land of materiaal. Want al zou je het niet zeggen: er is van alles te vertellen over ieder paar.

Veel kijkplezier en ik houdt me aanbevolen voor opmerkingen/tips!

Andre

We kunnen weer rustig slapen.. Al sinds we in ons huis zijn komen wonen betalen we geen cent voor kabel-TV. De vorige eigenaar heeft netjes zijn abonnement bij ‘Time Warner’ opgezegd maar wij hebben sinds de verhuizing altijd de volledige set aan kanalen kunnen bekijken, inclusief een extra ‘HBO’-pakket (speelfilms). Volgens mij is het in de VS zo, dat de kabelmaatschappij fysiek de kabel moet verwijderen, omdat je anders gewoon ontvangst hebt. Alle kabels (elektra, telefoon, TV) gaan hier nog via palen van huis naar huis in plaats van onder de grond in Nederland. Time Warner heeft nooit de moeite genomen om iemand in die paal te laten klimmen en de kabel te verwijderen, dus dat is ruim 2 jaar lang ons geluk geweest. Maargoed, nu we die mooie HD-TV hebben aangeschaft willen we natuurlijk ook HD-kanalen kunnen bekijken en vorige week viel er eindelijk een prima aanbeiding van ‘Dish Network’ in de bus. Op 4 TVs (ja, we zijn een Amerikaanse familie aan het worden..) onafhankelijk TV kijken, gratis aangelegd, 200 kanalen waarvan een stuk of 40 in HD, 2 HD-recorders inbegrepen en dat alles voor $70 per maand. En dit is nog maar 1 van de eenvoudigste pakketten.. We hebben nu dus ook satelliet TV in ons guesthouse, geweldig! De kwaliteit is trouwens grandioos, discovery en de olympics in HD: wat een scherp, strak beeld zeg. Dish Network heeft zelfs een paar speciale interactieve kanalen voor spelletjes en CNN (je kunt zelf kiezen welk soort nieuws je wilt zien). Een van de handige mogelijkheden is ook dat je een programma kan stopzetten terwijl het live uitgezonden wordt, en daarna gewoon weer kan starten als je weer terugkomt. De recorder neemt dus tijdelijk het programma op. Ook erg handig om alle commercials snel te skippen: aan het begin van de film even 10 minuten stoppen en dan beginnen met kijken. De reclame kun je dan snel voorbij skippen. Volgens mij is het wachten op een ingreep die ervoor zorgt dat je niet meer snel voorbij reklames kan skippen, maar zolang het nog werkt is het echt ideaal, vooral vanwege de enorme hoeveelheid (vooral erg vervelende, oubollige, zichzelf herhalende) reklame die hier uitgezonden wordt.

Vandaag een stukje over een nogal persoonlijk onderwerp dat me al dwarszit sinds ik woon in de Verenigde Staten. Ik dacht dat ik de enige was die hier een probleem mee had, maar na enig websurfen deze week blijkt dit weer zo’n typisch geval te zijn waarin Amerikanen alleen staan in de wereld, en er zijn nogal wat voorbeelden te vinden van Europeanen die zich hierover verbazen. Mag ik u voorstellen: het openbare toilet in de VS:

Dit is het soort toiletruimte dat je in Nederland alleen ziet op Schiphol, maar in Amerika overal: in kantoren, op scholen, in winkelcentra, sportcentra, etc… Deze foto hierboven is bijna identiek aan wat ik op mijn werk tegenkom. Ik heb al vanaf het begin een hekel aan die rotdingen en zal hier uitleggen waarom:

• Enorme open ruimte aan de onderkant
• Kieren van ongeveer 1 cm. aan beide zijden van de deur (tussen kozijn en deur)
• Dunne wandjes
• Open van boven

Deze opstelling leidt ertoe dat je op deze toiletten totaal geen privacy hebt. Al je een ‘buurman’ hebt die naast je ook zit te poepen (laat ik het maar gewoon bij z’n naam noemen), dan zit je schouder aan schouder ongeveer een kleine meter van elkaar, met als enige afscheiding een flinterdun wandje van plastic. Je hoort en ruikt dus alles wat er daarnaast gebeurt, en daarnaast ZIE je ook bijna alles omdat de schotjes aan de onderkant openzijn tot op kniehoogte ongeveer. Je kunt dus precies zien wanneer je buurman kracht aan het zetten is om er wat uit te drukken, zodat je weet dat het tijd is om snel te vertrekken Amerikanen schijnen dit de gewoonste zaak van de wereld te vinden omdat ze er vanaf de lagere school al mee geconfronteerd worden en dus mee opgegroeid zijn, maar ik ben meer gewend aan de Europese, met muurtjes en een fatsoenlijke deur afgesloten toiletten. Laat ik eerlijk wezen: ik poep graag met enige privacy, en de nood moet wel erg hoog wezen voordat ik op zo’n manier naar de WC ga, wat een armoedige bende zeg! Hieronder een paar links met verwijzingen naar uitspraken van niet-Amerikanen over dit soort toiletten:

The Iimplications of Poor Restroom Design (De gevolgen van slecht toilet ontwerp)

Lees dan voornamelijk dit stukje:

Although American restrooms often have a decent level of sanitation and basic construction, the lack of privacy and other amenities can have a negative effect on the users and on our culture as a whole. As an example, take this comment from a European who visited the US.

"I just got back from a two week-vacation in the US and what a difference there is between Europe and the US considering restrooms!! Your stalls are just so…OPEN!! Here, stalls are completely closed rooms just like your bathroom at home. If there was someone in the next stall in your country. I couldn’t go…I could see his feet while he was sitting in the toilet!! Have your authorities ever heard of PRIVACY?!?! Is it some kind of cutting of costs not to build respectable bathrooms or something??"

This visitor received a bad impression of our country from these experiences. It can be assumed that many other Europeans have similar experiences, although there are very few forums for lodging such complaints.

Vertaling:

Alhoewel Amerikaanse toiletten vaak redelijk schoon zijn, heeft het gebrek aan privacy een negatief effect op de bezoekers en onze cultuur. Lees bijvoorbeeld dit commentaar van een Europeean die de VS bezoekte:

"Ik ben zojuist teruggekomen van een vakantie van 2 weken naar de VS en wat een verschil is er tussen Europese en Amerikaanse toiletruimtes!!" Ze zijn zo…. OPEN!!! Hier zijn de toiletten volkomen afgesloten kamertjes, net als je badkamer thuis. Als er in jullie land iemand in het toilet naast me zat kon ik gewoon niet… ik kon zijn voeten zien terwijl hij op het toilet zat! Hebben jullie ooit wel eens gehoord van PRIVACY?? Is dit een manier om kosten te besparen ofzo?"

Deze bezoeker heeft een hele slechte indruk opgedaan van ons land door deze ervaringen. Je kunt er van uitgaan dat veel Europeanen dezelfde ervaringen zullen hebben.

No Privacy Toilet Stalls

Ook hier weer totale verbazing over de bijna buitenaardse oplossing die dit rijke Westerse land verzint voor iets persoonlijks als naar de WC gaan.

Hier nog een foto van zo’n paradepaardje van Amerikaans design (er zijn er weinig te vinden op het internet trouwens….

misschien schaamt men zich toch een beetje voor dit stukje VS cultuur ?!?) 

Wat mij betreft staat de VS slechts 1 stapje hoger op de poepladder dan China, waar je met z’n allen gezellig naast en tegenover elkaar naar het toilet gaat, zonder schotjes of kamertjes. Way to go USA!!

Ik heb op mijn verjaardag wat ‘sfeerfotos’ gemaakt van het flesje 40-jaar oude port dat ik gekregen heb. Hij was trouwens extreem lekker en niet bruin geworden, zoals je aan de fotos kunt zien. Ze zijn niet ge-photoshopped, dit is de echte kleur. Ik moet wel zeggen dat er nog iets over was dat ik een paar dagen later heb opgedronken, toen was de kleur wel wat veranderd en niet zo mooi rood meer. Klik op de foto voor een grotere versie..