De JA/NEE of NEE/NEE stickers die je in Nederland wel nodig hebt als je de hoeveelheid ongeadresseerd drukwerk een beetje uit je brievenbus wilt houden zijn hier in de VS niet nodig. Het is geloof ik bij de wet verboden om ongeadresseerde rommel in iemands brievenbus te proppen. We krijgen wel iedere dag bedelbrieven van diverse instanties en af en toe wat folders maar die zijn allemaal op naam geadresseerd of ‘aan de bewoner van dit huis’ en gefrankeerd. Als je perse wat achter wilt laten doe je dat bij de voordeur (iedereen heeft een brievenbus aan de straat, geen gleuf in de voordeur) in de vorm van een opgerold foldertje of visitekaartje. De enige manier om op de hoogte te blijven van de laatste aanbiedingen is dan ook de website van het bedrijf bezoeken, zelf een folder ophalen in de winkel of gewoon de krant kopen. Vooral de zondagskrant is een monster van minstens een kilo dat voor een kwart bestaat uit folders van alle grote bedrijven als Foleys, CircuitCity, Walgreens, BestBuy, etc…. Ik heb hieronder een greep gedaan uit het aanbod en wat pagina’s gescand. Elektronica is natuurlijk erg populair hier, net zoals Halloween en wapens (klik op de foto voor een groter exemplaar, en dan nog eens op de foto die dan verschijnt voor volledig formaat):

De onvermijdelijke TV’s:

Halloween:

Wapens:

(Bestellingen en doorsturen naar Nederland van vuurwapens wordt niet in behandeling genomen.. )

Het is eindelijk zover: de hekjes zijn weer geplaatst. Afgelopen weekend nog een paar uurtjes geklust om het af te krijgen maar het zaakje is weer in oude staat hersteld. En nu de buren in de gaten houden en er een stokje voor steken als er weer zo’n cowboy-beun een schutting wil gaan neerzetten….

Ook nog even een kort stukje over afgelopen weekend. Zaterdag was er een circusvoorstelling in San Antonio. Enorm groots aangepakt natuurlijk en wij erheen met Jayden en haar schoolvriendinnetje Layla. Ook een vriendin van Joi ging erheen met een kennis en 3 kinderen, dus het was dikke pret. Waar ik even wat over kwijt wil is het etentje na het circus. Het was intussen 7 uur ‘s avonds geworden en de ‘Olive Garden’ vlakbij ons huis waar we eigenlijk heen wilden was nogal druk: een wachttijd van een uur. Geen goed idee met 5 kinderen. Dan maar naar Mama’s Cafe, nog dichterbij ons huis, een minuutje of 2 rijden. We hebben voor Amerikaanse begrippen lang zitten tafelen, wel 2 uur. We konden lekker buitenzitten, er was een flinke zandbak voor de kinderen en rond de parasols waren waterdamp-sproeiers aangebracht die de muggen weghielden en wat verkoeling brachten. Kortom: een perfect avondje uit. Wat mij altijd opvalt is de lage prijs van het eten hier. Geen enorme porties dit keer, maar gewoon genoeg om je buik vol te eten en onbeperkt ijswater te drinken. Water bij de maaltijd is hier nog steeds gratis. Hieronder de rekening:

• Mushroom Burger 6.89
• 20oz Domestic Draft 2.95 (0,6 liter tapbier)
• Large Golden Mama 7.00 (cocktail)
• Bean Burger 6.99
• Kid Pizza 3.49

Totaal 27.32 + 1.41 tax = 28.73
Fooi 5 dollar = in totaal 34 dollar om met z’n drieen lekker uit eten te gaan, dat is toch een koopje ? Ik weet niet wat jullie in Nederland ondertussen kwijt zijn voor zoiets maar volgens mij ben je bij de frietkraam al meer kwijt ??

Mama’s Cafe

Ik liep gisteren weer tegen het verschil tussen het metrische systeem en het imperialistiche, 18e eeuwse meetsysteem aan dat ze hier gebruiken. We willen het stukje grond aan de achterkant van het huis gaan betegelen. Het is nu een stukje gras met wat borders er langs, maar er komt weinig zon en als het hard regent stroomt al het regenwater over de dakgoot en plonst in deze borders waardoor alles wat daaronder wil groeien verzuipt of geplet wordt door al dat water. Affijn, ik wil dus wit zand laten bezorgen om dat stukje op te vullen en daarover te betegelen. Bereken het volume aan zand dat je nodig hebt. In de VS gaat dat in cubic yards, in Nederland in kubieke meters. Hieronder de 2 scenario’s:

In de VS: oppervlakte gaat in square feet (vierkante voet), diepte in inches
Oppervlakte: 20ft x 20ft = 400 sqft
Diepte: 5 inches
Volume in cubic feet: 400 x 5/12 (12 inches/voet) = 166,66
Volume in cubic yards: 166,66 / 27 (27 cubic feet / cubic yard) = ongeveer 6 cubic yards
(ahum…)

In Nederland:
Oppervlakte: 6m x 6m = 36 m2
Diepte: 13 cm
Volume: 36 x 0,13 = 4,6 m3

Wederom: LANG LEVE HET METRISCHE STELSEL !!

Om Spaans kun je bijna niet heen als je in het zuiden van Texas woont. Sowieso is een groot gedeelte van de bevolking van Spaanse afkomst, is er enorm veel Mexicaans eten te koop en stikt het van de Spaanstalige TV- en radiozenders hier. Dat betekent natuurlijk niet dat je je niet met Engels kunt redden, maar af en toe kunnen verstaan wat ze in een ‘Mexican Meatmarket’ zeggen tegen elkaar zou toch wel handig zijn. Er lopen best veel Mexicanen rond hier die echt geen woord Engels spreken, veelal illegalen, maar vaak ook mensen die hier zijn komen wonen en niet buiten hun eigen Spaanstalige clubje komen. De software die Harcourt verkoopt is ook veelal tweetalig, dus ik heb altijd al geroepen dat ik graag Spaans zou willen leren. Willen en er de tijd voor nemen zijn 2 hele verschillende dingen, heb ik gemerkt. Iedere week een les volgen in de avonduren bij een scholencomplex is best kostbaar en kost toch iedere keer weer een avond, plus dat je door de week natuurlijk moet leren. Gisteren kwam ik op een website terecht die gratis online cursussen in 11 talen aanbiedt. Wel voor Engelstaligen overigens. Spaans was er uiteraard ook bij. Ben intussen tot les 2 gevorderd en het is echt een erg makkelijk pakket dat je helemaal in je eigen tempo kunt doorlopen. Geen gedoe meer met cassettebandjes terugspoelen, CD’s wisselen of iets dergelijks. Gewoon achter de laptop en klikken maar. Ik ga dit iedere avond maar eens een halfuurtje doen, eens kijken of ik die discipline kan blijven opbrengen. Hier is de website:
Try Mango

De muurtjes staan erweer ! Afgelopen juni, tijdens een storm waaide de boel om: Cowboys. De afgelopen 2 zaterdagen zijn Will en ik bezig geweest om ze weer op te trekken. De helft van de stenen hebben we kunnen redden, de andere helft nieuw moeten kopen. Het is gelukkig niet zo bloedheet meer, vooral niet ‘s ochtends, maar het heeft toch heel wat zweetdruppeltjes gekost. Vanmorgen was het 23 graden toen we begonnen om 8 uur (lekker koel…) en om 11 uur, toen we klaar waren was de temperatuur al gestegen tot 29 graden, in de schaduw. En aangezien we vanaf een uur of 10 in de volle zon moesten werken was dat behoorlijk afzien. Maargoed, het is af, hieronder het resultaat. Nu goed laten uitharden en volgend weekend de hekken er weer tussenplaatsen.

Kosten: 60 bricks a 60ct + tax = 40 dollar, 8 zakken cement van 30 kg a 4 dollar = 32 dollar, arbeid: gratis. In totaal zijn we dus voor een dollar of 80 weer klaar, een aannemer was toch iets duurder geweest..

Wat wel opviel is, dat hier niet achteraf gevoegd wordt, zoals in Nederland volgens mij gebruikelijk is. Je mikt dus een hoop cement op een plaats, drukt de steen erin en werkt meteen de voeg af. Op die manier duurt het metselen wel langer omdat je de voeg netjes moet afwerken voor de specie te droog wordt. In Nederland kwak je gewoon wat cement op een rij, drukt de stenen erin en zo verder, net lopende band werk. Voegen komt later wel. Ik weet niet wat handiger is, omdat dit ook mijn eerste muurtjes waren, er is waarschijnlijk voor beide methodes wat te zeggen. Zijn er geroutineerde metselaars in de zaal die hier wat over kunnen roepen ?

Als rechtgeaarde Hollander mis je natuurlijk bepaalde dingen als je in het buitenland woont. De meeste spullen kun je op laten sturen, bijvoorbeeld drop, Brinta, hagelslag, etc.. Maar dit weekend begon bij Jayden en mij ineens iets te knagen: we hebben al zolang geen kroketten gehad ! Diepgevroren kroketten laten opsturen is geen optie dus moet je ze zelf maken. We besloten om het bij bitterballen te houden: makkelijker te maken. Recept opgezocht via het internet en voorbereiden maar:

Eerst het vlees: bouillon koken van rundvlees en dan het vlees in kleine stukjes snijden:

Vervolgens een roux maken van bouillon, kruiden, bloem en boter:

Bovenstaande bij elkaar kiepen en goed koud laten worden:

Balletjes draaien, dan in bloem, ei en paneermeel:

Klaar om te frituren:

En eten maar:

Het resultaat: boven verwachting. Je kunt eigenlijk niets fout doen, het is alleen veel werk. En het waren wel de meest rundvlees houdende bitterballen die ik ooit geproefd heb. Best gek dat deze vette hap in de States onbekend is…..