Allereerst: mijn website was een tijdje offline omdat ik een slimme wijziging dacht aangebracht te hebben om spammers op mijn weblog te weren. Die bleek 2 weken te werken en opeens was de site niet meer bereikbaar. Maar teruggedraaid dus. Nu commentaar op posts van 90 dagen en ouder niet meer toegestaan en dat heeft de afgelopen week prima gewerkt: geen enkele spammer meer!

Maar: het is weer zover, San Antonio staat op z’n kop vanwege de regen. Vanmiddag bij Harcourt 2 keer stroomuitval gehad van 20 minuten, daarna waren we ‘excused’ en mochten naar huis. Het is ook wel met bakken naar beneden gekomen: 20 cm. in de laatste 4 uur. Vooral de laaggelegen stukken weg lopen meteen vol water, huizen lopen onder en het regent ongelukken. Dit noemen ze hier een ‘flash flood’, een ‘snelle overstroming’ dus. Waar wij wonen zijn geen problemen (wat hoger gelegen) dus thuiskomen was gelukkig geen enkel probleem.

Hieronder een paar links met foto’s:

Jens Weather

News 4 WOAI

KSAT Weather Video’s 1

KSAT Weather Video’s 2

KSAT Weather Video’s 3

KSAT Summerstorm Slideshow

Dit is Marble Falls, een uurtje rijden ten noorden van San Antonio:

News Video

Marble Falls Gallery

Ik woon nu al meer dan een jaar in de VS maar afgelopen zondag tijdens het boodschappen doen heb ik toch weer iets ontdekt dat ik nog niet wist. Stel je voor: op zondagochtend boodschappen doen bij de Walmart. Lekker rustig, want ze houden hier niet van ‘vroeg’ opstaan. Kattevoer, boter, broodbeleg, vlees, groente, toiletpapier, flesje wijn, hee Shiner Bock bier in de reklame: 8 dollar voor een doosje. Die ook maar meenemen. Bij de kassa eerst bier afrekenen: ‘You can’t buy this sir…’. Keek hem ongelovig aan, geloof je soms niet dat ik boven de 21 ben, vroeg ik ? Hier is mijn rijbewijs. ‘No, you can’t buy alcohol before noon on Sunday sir…’. Joi ook ineens: verrek dat was ik helemaal vergeten ja! Blijkt dus een wet uit 18-zoveel te zijn die dit voorschrijft, verzonnen en erdoor gedrukt door de Southern Baptists (soort zwarte kousen-beweging als ik de verhalen mag geloven). Dit is dus weer het zoveelste staaltje van onbegrijpelijke Amerikaanse wetgeving uit de oudheid die nog steeds trouw wordt nageleefd. Alsof zo’n regeltje alcholisme kan tegengaan! Ik ben eens aan het zoeken gegaan op internet en het blijkt dus dat er in de hele VS nog steeds erg behoudend wordt omgegaan met de verkoop van alcohol. In 2006 nog is in alle staten de minimum leeftijd voor de verkoop van alcohol tot 21 verhoogd. Als Jayden dus 20 is, volgens mij dan ruimschoots volwassen, mag ze nog niet eens een flesje wijn kopen. Terwijl autorijden vanaf 16 al is toegestaan (in Texas dan..). Wat deze alcoholwet betreft schaart de VS zich dus wel mooi als enige westerse land tussen de landen in het Midden Oosten.
Wat links:

Alcohol Laws of the USA

Legal Drinking Ages around the World

Overigens: de kassier kon er ook wel om lachen, vooral toen ik vertelde dat ik uit Nederland kwam, dat losgeslagen land ergens in Yurop!
Hahahahahaha
Andre

Was wat aan het pretsurfen vanmiddag en vond onderstaande site:
www.cameriod.com

Heel grappig. Het laat je livebeelden van je webcam zien en die kunnen op allerlei manieren, ook live, vervormd worden. Jayden vond het ook leuk, het resultaat hieronder:

Texaanse cowboys hebben geen verstand van schuttingen bouwen. Dat bleek afgelopen zondagavond wel toen er ineens flinke windvlagen opstaken en de schutting tussen onze oprit en de buren het begaf. Gelukkig had ik net 10 minuten daarvoor mijn auto in de garage gezet omdat het erop leek dat er noodweer aan zat te komen met mogelijk flinke hagelstenen. Bij nadere inspectie bleek dat de buren in het verleden een hoge schutting tegen de scheidingsmuur hebben laten plaatsen en deze zonder pardon tegen de 2-steens dikke pilaartjes hebben aangeschroefd, zonder extra verstevigingspalen in de grond te slaan. Deze schutting was een meter of 2 hoog schat ik en gemaakt van zwaar geimpregneerd cederhout dus dat woog wel wat. En ving ook veel wind. Die stenen pilaartjes konden het dus niet aan, braken en de hele schutting ging plat. Nou hebben we dus een dilemma: de buren aansprakelijk stellen voor de schade (als die schutting niet was geplaatst was er niks aan de hand geweest) of proberen e.e.a. vreedzaam op te lossen en de kosten van het opnieuw metselen van het muurtje maar te delen. Ik denk dat we kiezen voor het laatste, als de auto bedolven was geweest was het een ander verhaal geweest natuurlijk. Hieronder wat foto’s:

Vlak na de ramp:

Na gedeeltelijk lostrekken en opruimen:

NB: die donkerbruine latjes zijn dus wat er oorspronkelijk tussen de muurtjes zat, de rest is wat die Mexicaanse cowboys hebben aangelegd…

Kort berichtje: ik krijg sinds een week zo’n 5 emails per dag over onbekende users die comments willen achterlaten op diverse berichten. Dit blijken allemaal spammers te zijn want ze proberen berichten achter te laten met links naar Viagra-sites, goedkope medicijnen en nog meer van die pulp. De eerste tijd logde ik gewoon aan en verwijderde die berichten meteen maar dat gaat me teveel tijd kosten. De oplossing: als je een comment wilt achterlaten is een van de verplichte velden dat je het goede antwoord op een simpel rekensommetje intikt. Aangezien die robotjes die spammers gebruiken daar niet mee overweg kunnen hoop ik nu van die ellende af te zijn. Het enige ‘nadeel’ voor jullie is dat de grijze cellen even aan het werk gezet moeten worden, maar dat kan ook een voordeel zijn

Straks een berichtje over windvlagen en het effect daarvan op schuttingen die door een stel cowboys zonder kennis van zaken zijn geplaatst…..

Andre

Afgelopen zaterdag voor het eerst sinds onze aankomst een bezoekje aan een dierenarts gebracht. Individuele dierenartsen heb je hier bijna niet, het zijn meestal enorme Animal Hospitals, een soort kliniek dus waar je met je huisdier heen kunt voor van alles en nog wat. Een van onze katten, Ollie, at al een paar dagen niet meer. We dachten eerst dat het van de warmte kwam, maar na 3 dagen zou een gezonde kat toch wel trek moeten krijgen. Dus om 12 uur maar naar de dichtstbijzijnde ‘VCA Animal Hospital’ gereden. Hierna een verslag van wat er allemaal in de VS bij komt kijken als je een zieke kat slechts even wilt laten onderzoeken. Eerst de onvermijdelijke papierwinkel van het registreren aan de balie. Er stonden 3 mensen voor me die 1 voor 1 nogal inefficient geholpen werden door de enige baliemedewerkster. Na een kwartier was ik aan de buurt. Bent u nieuw hier ? Ja ? Dan eerst dit formulier van 2 kantjes helemaal invullen. Nu snap ik best dat men je naam, adres en telefoonnummer wil weten, en wat gegevens van je huisdier uiteraard, maar rijbewijsnummer, geboortedatum en werkgever-gegevens van jou en je partner ?? Ik dacht het niet.. Dus vriendelijk gevraagd of dit allemaal nodig was. Even vriendelijk antwoord terug: ja, want als wij een cheque ontvangen willen we kunnen controleren of die gedekt is en in het uiterste geval loonbeslag laten leggen als de rekening niet betaald wordt………. daar gaan we weer dacht ik, welkom in Amerika. Uitgelegd dat ik bij de betalingsmogelijkheden duidelijk had aangegeven NIET van cheques gebruik te maken maar uitsluitend van creditcard. Dat was voldoende reden om mij te ontslaan van de verplichting al te persoonlijke gegevens achter te laten. Ik blijf, blijf, blijf me erover verbazen hoeveel mensen hier nog gebruik maken van cheques, hoeveel tijd en moeite dit kost qua verwerking en hoe ongelofelijk ik dit vind in een modern land als de VS. Maar dat is een heel ander hoofdstuk. Affijn, na een uur wachten was ik eindelijk aan de beurt. Ik had me al voorgenomen om dure testen e.d. met een flinke korrel zout te nemen. Ik wil alleen maar een algemene indicatie wat mijn kat mankeert en daar wat medicijnen en advies voor, dat ging in Nederland tenminste ook zo. Na enig voelen en in de bek van Ollie kijken gaf de arts aan dat hij met een ‘proposal’ (voorstel) zou komen. En ja hoor: 240 dollar voor een AIDS-test, Leukemie-test en volledig bloedonderzoek op andere nare ziekten. Wat vragen gesteld over wat iedere test ongeveer inhield en hem maar eens op de man af gevraagd of hij echt geen enkel idee had in welke richting hij het moest zoeken. Toen kwam de aap uit de mouw: Ollie had ontstoken, geinfecteerd tandvlees. Op mijn vraag of we dan niet beter dit eerst konden behandelen omdat het toch wel erg waarschijnlijk was dat dit de oorzaak was antwoorde hij wederom dat hij met een proposal zou komen. Deze keer: 75 dollar. 35 voor het consult, 20 voor een antibioticumspuit en 20 voor antibioticum druppels. Daar wilde ik wel intrappen. Na 1 dag: Ollie eet weer wat en ziet er niet zo lamlendig meer uit dus dit was waarschijnlijk de oorzaak. Blijkt maar weer dat je enorm geld kunt verdienen door je gezonde verstand te gebruiken en niet zomaar alles te geloven, zelfs al zijn het artsen. Ander voorbeeldje: mijn Nederlandse tandarts heeft een jaar of 4 geleden een wortelkanaalbehandeling gegeven. Bij mijn eerste bezoek aan de tandarts hier: tja, u weet dat u na zo’n wortelkanaalbehandeling verhoogd risico loopt op een kies die doormidden breekt ? Als dat gebeurt bent u het haasje. Zullen we binnenkort een kroon plaatsen ? 800 dollar……. Nou dankuwel hoor, ik denk er nog even over na…

Wat is dat toch met die zogenaamde deskundigen die je letterlijk het geld uit de zak willen kloppen ? Stuk voor stuk aardige mensen hoor, zeker die tandarts, maar ik wordt hier zo moe van. Constant op je tellen passen dat je niet voor allerlei onzin betaalt die helemaal niet nodig is. In Nederland heeft men daar onderhand ook wel een handje van, maar het is vast in de Verenigde Staten uitgevonden. Gelukkig is er Google: jezelf terdege voorbereiden dus!

Groeten uit het land van de ongekende mogelijkheden (als je een specialist bent),

Andre