Omdat we niet iedereen een kerstkaartje konden sturen ook maar even een berichtje op de weblog. Aan iedereen die dit leest: PRETTIGE KERSTDAGEN EN EEN GEWELDIG 2007 toegewenst ! Wij gaan er in ieder geval iets moois van proberen te maken heb komende jaar. De hartelijke groeten van Andre, Joi en Jayden.

Afgelopen weekend ontdekt dat Amerikanen net zulke zuinige koopjesjagers zijn als waar Nederlanders normaal gesproken bekend om staan, en misschien nog wel een graadje erger. Want ze laten alle nette omgangsvormen (als die al aanwezig waren…….) varen. Het volgende brengt mij tot deze conclusie:

We hadden nogal wat spullen ‘over’ die in het huis achtergelaten waren toen we het kochten. De vorige eigenaar was nml. een goede vriend van mijn schoonvader en is afgelopen januari helaas overleden. En in plaats van alles maar weg te geven of te gooien hebben wij eruit gezocht wat we nodig hadden en de rest wilden we tijdens een garage sale afgelopen zaterdag verkopen. Ten eerste moet je daar al een vergunning voor kopen, à 17 dollar. Over verborgen belasting gesproken ! Vervolgens een advertentie in de krant gezet en op craigslist op het internet: Garage Sale Oak Shadows 9am – 1pm. Het begon vrijdag al toen ik thuiskwam van mijn werk: er stopte een man in een kleine Suzuki Swift (zo’n kleine auto nog NOOIT eerder gezien hier..) die me aansprak en vroeg wat we te verkopen hadden en of hij alvast een kijkje mocht nemen. Afgewimpeld. De volgende ochtend wilden we rond 8 uur beginnen met de tafels buiten zetten en de spullen uitstallen. Grote schrik: om kwart over 7 werd er al aangebeld ! Er bleken al 4 auto’s voor de deur te staan met geinteresseerden. Gauw even op het internet en in de krant gekekeken of we de tijd wel goed hadden en er stond gewoon 9 uur. Laat maar bellen, 9 uur is 9 uur…. Om half 8 waren er nog 2 auto’s over. Om een lang verhaal kort te maken: Om kwart voor 8 stonden we al te verkopen, tot een uur of 9 en toen werd het rustiger……. Dat was wel weer een onverwachte ervaring. Dat je wat vroeger komt om alvast even rond te snuffelen: OK, maar ongegeneerd 2 uur vantevoren bij mensen aanbellen, dan moet je volgens mij behoorlijk ziek zijn hoor. Uiteindelijk hebben we flink wat verkocht, genoeg om een paar keer van uit eten te gaan. Maar de volgende keer toch maar bij de advertentie zetten: “no early birds”, want dat is blijkbaar wel nodig!

De Kerstdrukte is hier al weken geleden losgebroken. Sinds een week of 2 zijn ook de huizen verlicht ‘s avonds met allerlei lampjes, herten, sneeuwpoppen, etc… Het is best mooi om ‘s avonds even een ritje te gaan maken om al dat moois eens te bekijken. Maar voor een nuchtere Hollander (ikke .. ) lijkt het allemaal wel wat overdreven hoor. Affijn, de vorige bewoner van ons huis heeft een volle container met kerstverlichting in de garage achtergelaten dus ik heb zelf ook maar een deel van de zondagmiddag opgeofferd om wat kerstsfeer in onze straat te brengen. Dit is het resultaat:

Het lijkt misschien heel wat maar valt best mee: een rij van gekleurde lampjes langs de dakgoot en van die kleine knipperende in de magnolia aan de voorkant. Hier een blik op het huis schuin tegenover ons:

Texas is jullie mooi de baas Nederland: we hebben vandaag voor het eerst hagel gehad ! Het was een graad of 5 overdag, snijdend koud vanwege de wind en ik zat in de auto naar huis toen er opeens van die kleine witte harde korreltjes tegen mijn voorruit sprongen. Ik dacht eerst werkelijk dat een vrachtauto met piepschuim z’n lading aan het verliezen was maar het was toch echt hagel. Ik begin zo zachtjes aan te hopen op een witte kerst hier.. Aan de andere kant: het verkeer ligt hier meteen volkomen lam bij een paar van die korreltjes, er zijn verschillende ongelukken gebeurd. Dus eigenlijk liever niet… De groetn’ uit een koud San Antonio

Meten met 2 maten, dat is ondertussen dagelijkse praktijk geworden met mij hier, wel in de goede zin van het woord dan

Het is iedereen natuurlijk wel bekend dat er in de VS met inches en feet, miles en gallons gerekend wordt in plaats van het o zo makkelijke decimale stelsel dat we in Nederland gewend zijn. Maar werkelijk alle denkbare maten en gewichten zijn hier gebasseerd op een niet-decimaal stelsel. Dat kom je natuurlijk vooral tegen als je wat aan het verbouwen bent, maar ook in de keuken, met autorijden, post versturen: nergens lijkt er ook maar iets ‘decimaal’ te zijn. Ik denk met weemoed terug aan Nederland… lekker simpel. Hier wat voorbeelden:

Lengte: gaat in inches, feet en miles.

1 mile = 1760 yard, 1 yard = 3 feet, 1 feet = 12 inch (1 inch verdelen in zestienden)
Gewicht: gaat in ounces en pounds

1 pound (450gr.) = 16 ounces

Volume: gaat in pints, quarts, gallons, cups, cubic feet, cubic inches (cilinderinhoud auto)

1 gallon (3,7 l) = 4 quarts, 1 quart = 2 pints = 4 cups (1 cup verdelen in derden of achtsten)
Oppervlakte: gaat in acres, square feet, square inches

1 acre ( 4000 m2)

Nog een hele leuke (pas ontdekt): de lengte van spijkers gaat niet in inches of milimeters maar in ‘pennies’ (d), maar alleen boven de 2d (is ongeveer 1 inch). Alles daaronder gaat of in inches, of in milimeters. Dus heb je hele kleine spijkertjes nodig dan staat er bijvoorbeeld 1/2″ (lengte een halve inch). De grotere geven alleen aan 2d, 3d, 4d enz. Het gekke is, dat een 4d spijker niet 2 keer zo lang is als een 2d spijker ! een 2d is 1 inch lang, een 4d is anderhalve inch lang. Een 6d is pas 2 inch lang en een 10d is 3 inch lang. Zeer vreemd en enorm verwarrend systeem als je het mij vraagt. In onderstaande wiki staat het allemaal uitgelegd:

http://en.wikipedia.org/wiki/Nail_(engineering)#Nail_sizes

Het verbruik van je auto, ook in de VS sinds kort een factor van belang omdat de brandstofprijzen de afgelopen 2 jaar wel 2 keer zo hoog zijn geworden. Men adverteert veelvuldig met ‘uses only 35 mpg on the highway !!’. MPG is miles per gallon. Dit reken je om, net alsof je van gulden naar Euro omrekent (ook net ontdekt, leuk!). Delen door 2 dus en ong. 10% eraf trekken. 35 is dus ongeveer 1 op 15. Banden oppompen is ook feest. In Nederland gewoon de atmosfeer. 1 atmosfeer is buitenlucht, dan heb je wat om mee te vergelijken. Hier gebruikt men PSI (pounds per square inch). 35 PSI is ongeveer 2 atmosfeer, heb ik net geleerd.

Als ik aan het klussen ben gebruik ik het liefst nog steeds meter, centimeter en millimeter. Een inch wordt namelijk verdeeld in 16 stukjes, en 1/16 van een inch is wel 1,5 millimeter. Je bent dus sowieso preciezer met het decimale stelsel. Optellen van lengtes is ook een stuk makkelijker. Stel, je wilt plinten aanleggen. 4 zijden. De lange zijde van de kamer is 5,2 meter, de korte 3,6 meter. 5,2+5,2+3,6+3,6 = 18,2. Je hebt 18,2 meter plint nodig. Een vergelijkbaar geval in de VS: de lange zijde is 15’8″, de korte 10’2″. 15+15+10+10=50 feet. Dan 8+8+2+2=20 inch. 20 inch = 1 foot 8 inch. In totaal heb je dan nodig 50+1=51 feet en 8 inch. (51’8″). Toch wel wat lastiger….

Ter afsluiting en om kort te gaan: Nederland mag Napoleon wel op z’n blote knietjes bedanken !!! Die Fransen hadden het goed bekeken.