Afgelopen donderdag was het Thanksgiving, het feest met de kalkoen zullen we maar zeggen. En dit jaar was het er een van een kilo of 9, ruim voldoende voor de 8 personen die we bij elkaar hadden die dag… Helaas geen foto’s want we waren te druk met eten en praten om plaatjes te gaan schieten. Maar het was een feestmaal, dat wel. En het mooiste van alles was dat we het lekker buiten op de patio konden opeten. Het was een graadje of 22, zonnetje, windje, perfect weer. Vrijdag ook een vrije dag dus ik had ineens een weekend van 4 dagen, ongekend ! Dit heeft ook gezorgd voor een flinke spurt in de bouwactiviteiten rond het tuinhuisje: het muurtje tussen toilet en keuken is bijna compleet, de boiler zit erin en de vensterbanken ook. Hieronder een impressie:

Vandaag drong het ineens tot me door: de reden dat ik die afgedekte ‘piepschuimen’ koffiebekers waarin ze hier de koffie serveren niet lekker vind drinken is niet alleen dat je zowat iedere keer je tong brand als je door dat kleine gaatje je drankje wilt drinken. Doordat de koffie zo ‘opgesloten’ zit heb je geen idee hoe heet die eigenlijk is. Nee, de eigenlijke reden is, dat je door je neus niks meekrijgt van de geur !

En de koffie is hier over het algemeen al sowieso een stuk smakelozer dan de Hollandse bak, kun je nagaan wat er van de ‘smaakbeleving’ overblijft als je het zelfs niet meer ruikt. De reden dat deze dekseltjes altijd op je beker koffie worden gedaan is denk ik om het niet te laten afkoelen (waarom ? Het is meestal zo heet dat het toch niet drinkbaar is..). Het is hier bovendien blijkbaar enorm stoer en de gewoonste zaak van de wereld om zelfs voor een kort ritje niet zonder een ‘drink’ in de auto te kunnen. In 9 van de 10 geparkeerde auto’s zie je dus ook altijd zo’n megabeker met cola, een ander zoet drankje of koffie (ook met veel suiker en smaakjes) in de middenconsole staan. Nou is zo’n afgedekte beker in de auto natuurlijk wel handig maar als je echt lekker van je koffie wilt genieten moet je dus juist een OPEN beker nuttigen.

Gekochte artikelen ruilen omdat ze stuk zijn, niet bevallen of die je om wat voor redenen dan ook wilt terugbrengen: nog wel eens een probleem in Nederland maar in de VS wordt er absoluut geen punt van gemaakt. Voorbeeld: gisteren oa. een slaapzak en een spindel met DVD-R’s gekocht. De slaapzak bleek een gat aan de onderzijde te hebben en de DVD-recordables bleken op geen enkel apparaat in ons huis te gebruiken, geen van de PC’s en ook de DVD-recorders slikten ze. Nu kan ik me voorstellen dat een winkel zegt: ja, je hebt ze al geprobeerd dus zijn ze gebruikt: terugbrengen kan niet. Nou, bij Walmart doen ze zelfs daar niet moeilijk over: kreeg netjes het geld teruggestort op mijn creditcard ! Kijk, dat vind ik nou service. Het zal best eens zo zijn dat mensen er misbruik van maken. Ik had bijv. dat gat in die slaapzak zelf kunnen veroorzaken (niet zo!). Maar in plaats van die ene procent te beletten de wisseltruc uit te halen (Nederland) kiest men er hier voor om die andere 99% tevreden te houden en gewoon niet moeilijk te doen. De winkel waar je het produkt gekocht hebt regelt blijkbaar zelf met de fabrikant dat de kosten vergoed worden. Dus waar ik in Nederland nog wel eens de houding had: tja, om nu weer helemaal naar Apeldoorn of Arnhem terug te rijden om iets te ruilen, wat misschien niet eens lukt, stap ik hier meteen in de auto om een kwartiertje later tevreden de winkel weer uit te komen. Weer een ervaring rijker.

Gisteren is de halfjaarlijkse grofvuil ophaalronde weer geweest: gratis en voor niks, fijn zo’n gemeente ! Wat is dat een verademing met dat uitgeknijp in Nederland de laatste jaren zeg. Ik weet nog dat je vroeger ook 1 keer in de zoveel maanden het grofvuil aan de weg kon zetten en dat het dan afgevoerd wordt, dat zat bij je vuilnistarief inbegrepen. De laatste paar jaar moest je daarvoor zelf naar de vuilstort karren en een eurootje of 7,50 voor iedere 100 kg. neertellen. Of het alternatief: het op laten halen voor 25 euro geloof ik. Pffff….. dan is het hier toch wat vriendelijker geregeld hoor. Ze komen sowieso 2 maal per week het gewone vuil ophalen. Bij ons is dat op maandag- en op donderdagochtend. En je kan alles aan de weg zetten: zakken, dozen, containers, het maakt eigenlijk niet uit. Die idiote ‘rode kaarten’ die ze in Brummen wel eens uitdeelden als je je container iets te vol had: dat is aan een Amerikaan niet uit te leggen, ik heb het op mijn werk geprobeerd. Nederland op zijn smalst.

Nu moet ik wel toegeven dat dat natuurlijk wel in de hand werkt dat er weinig aandacht besteed wordt aan de berg vuilnis die ieder jaar wordt geproduceerd door consumenten, wat dat betreft is de VS nog nummer 1 in de wereld denk ik. Maar aan de andere kant: dat geregel en overal (veel!) geld voor vragen in Nederland voelt ook niet lekker en ik vraag me af of het allemaal nou echt veel helpt en of afvalscheiding daadwerkelijk zo goed werkt als beweerd wordt. Bovendien moet je weer ambtenaren gaan betalen die plankjes in de openbare vuilnisbakken maken zodat mensen er geen al te grote dingen in kunnen gooien. Stel je voor dat mensen er toch misbruik van gaan maken en af en toe wat huisafval in een openbare prullebak gooien, FOEI ! Wat dat betreft heeft de NS mij de laatste paar jaren flink uit de brand geholpen. De eerste trein van 5:55, niemand op het perron: daar zijn heel wat grote lege plastic verpakkingen van wasverzachter, shampoo, piepschuim e.d. in de prullebakken (zonder ‘plankje’) op het perron verdwenen… je wordt creatief.

Dus: wij hebben weer een lege ‘rommelhoek’ naast het gastenhuisje (fijn zo’n grote tuin!). Dat was trouwens voor het eerst ooit dat ik mijn auto heb gebruikt om afval van bij mijn garage naar de weg te brengen: fijn zo’n lange oprit, fijn zo’n grote truck !
De groeten uit een zonnig Texas (20-22 graden)

André

Een uitkomst voor emigranten zoals wij die toch nog wat Nederlandse TV willen kijken: PCZAPPER. De gratis versie van dit programma is te downloaden via http://www.pczapper.nl/web/index.php?p=product_free
Dit is geen reklame-uiting voor de fabrikant maar gewoon een stukje over hoe wij omgaan met het feit dat Jayden toch haar Nederlandse kinderprogramma’s wil blijven kijken en papa af en toe het Nederlandse nieuws, Jiskefet of Spoorloos eens wil zien. Dankzij ADSL en een laptop die een TV-out uitgang heeft kunnen we dus gewoon Nederlandse programma’s kijken op TV in Texas. Het mooiste is nog, dat TV Gelderland gewoon te ontvangen is, klasse ! Waar ik het in eerste instantie voor installeerde was het feit dat het aanbod van leuke, interessante, leerzame en afwisselende kinderprogramma’s voor Jayden hier nogal tegenvalt. Er is maar 1 kanaal waar niet alleen gewelddadige cartoons op te zien zijn (Channel 42), maar die hebben een heel beperkt aanbod van een stuk of 10 afleveringen die continue herhaald worden. Daar fop je Jayden toch niet meer mee hoor. Nu zet ik de laptop even aan, Jayden klikt op Zapper en ze kan Koekeloere, Flip de Beer, het Klokhuis of wat voor kinderprogramma dan ook zelf starten en bekijken, echt een uitkomst ! Toen pa hier op bezoek was bleek ook TV-Gelderland, het NOS-nieuws e.d. ondersteund te worden. Er zit ook een link in met ‘Uitzending Gemist’ en via dit programma is het dus ook voor de Nederlanders heel makkelijk om bijv. oude afleveringen van Kassa, Radar of iets dergelijks te bekijken zonder je door van allerlei websites te moeten heenworstelen. Mijn advies: download PCZAPPER eens en probeer het gewoon.

Jayden zit sinds een tijdje op karate, goed voor de discipline, beweging, maar vooral omdat ze het ook leuk vindt ! 2 weken geleden was er op zondag een groot ‘tournament’ waar ze aan kon meedoen en een prijs winnen. Dus, wij op zondag naar een schoolgebouw toe (pa vond het meer op een gevangenis lijken…) en daar bleek iets gigantisch georganiseerd te zijn. Gelukkig hadden we een tijd gekregen dus Jayden was vrij snel aan de beurt, en ze ging naar huis met een 2e prijs !! Hiernaast een foto in vol ornaat, met mondbeschermer en al.

Hieronder de sporthal waarin het allemaal plaatsvond:

Ook veel vaders die enorm fanatiek aan de zijlijn hun zoontje staan aan te moedigen: “hit him hard! Kick him good!”, etc, etc… Dat deed mij erg denken aan dat stukje van Youp van ‘t Hek waarin hij tekeergaat tegen vaders die op zaterdagochtend vroeg hun zoontje staan aan te moedigen “Leg ‘m dan neeeeeerrrrr !!” terwijl de zoontjes bibberend op het veld staan te denken aan warme chocolademelk 

Mondstukjes vergelijken:

Jayden staat links te sparren, met de rode helm op: hit it girl !

Hill Country Karate promotion Truck & Jayden:

Prijswinnaar !!!!

Nu de verkiezingen hier weer dichterbij komen valt het des te meer op hoeveel mensen hier voor lullige rotbaantjes aan het werk worden gezet. Het zal wel te maken hebben met het ontbreken van een sociaal vangnet hier in de VS, maar voor de meest knullige flutklusjes weten ze hier mensen te charteren voor een paar dollar per uur. Voorbeeldje: voor onze bibliotheek staat een oerwoud van borden op stokjes in het gras, de een nog schreeuweriger dan de ander om maar te stemmen op deze of gene. Alsof dat nog niet genoeg is lopen er de HELE DAG 2 kerels van een jaar of 50 voor langs met ook een bordje in hun handen, reklame te maken voor ‘hun’ kandidaat. En naar iedere auto wordt driftig gezwaaid, alsof dat wat helpt. Als ik voorbij rijdt kan ik niet eens lezen wat er op hun bordje staat ! Ik kan nog wel meer voorbeelden noemen: bejaarden die je een karretje aangeven als je de supermarkt ingaat, die zijn echt in dienst daar. Doe mij dan maar Japan waar een leuk meisje een buiging voor je maakt als je een winkel binnengaat Ook erg leuk: de inpakhulpjes bij de supermarkt die aan iedere klant vragen of ze je karretje naar de auto moeten duwen of dat ze je fles melk (wel een gallon, dat moet ik toegeven) moeten helpen dragen. Echt, het is me al meerdere keren gevraagd! Krantenverkopers die op een groot aantal kruispunten bij de verkeerstlichten de hele dag kranten staan te verkopen aan automobilisten die staan te wachten. Als er een nieuwe wijk wordt gebouwd zijn er vaak door verschillende bouwbedrijven mensen ingehuurd die bij de ingang van zo’n wijk dagenlang met bordjes staan te zwaaien of je niet alsjeblieft een kijkje wilt komen nemen in de voorbeeld-huizen. Dit zijn zo wat voorbeelden die ik dagelijks tegenkom hier. Maar misschien moet ik dit stukje Amerikaanse cultuur niet al teveel op de hak nemen. Je weet nooit wat de toekomst brengt….. al hoop ik niet dat het met ons ooit zover zal komen.