Het werd wel eens tijd voor een barbeque. Zaterdagavond was het zover. We hebben een Weber gekocht, dezelfde die we ook in Nederland hadden, alleen een slagje groter. Gevuld met ‘Hickory smoked charcoal’ (Hickory is een boom, die geeft een lekkere smaak aan het vlees), kolen grijs laten worden en bbq’en maar ! Wat kiekjes hieronder. Nog een nieuwtje: vannacht heeft het voor het eerst sinds ik in Texas ben geregend. Wat is het lekker opgefrist zeg. De laadbak van de pickup moest ik wel even leeg laten lopen vanochtend wat daar lag toch wel zo’n cm. of 5 water in.

Weer een mijlpaal: vandaag mijn Texas drivers license gehaald ! Ik was er om half 12 en om kwart over 2 was het gepiept. 24 dollar armer verliet een tevreden klant het pand… Vergelijk dat eens met je rijbewijs halen in Nederland. Het ging als volgt: om half twaalf gemeld bij de info-balie van een van de 5 examen-locaties. Nummertje en 2 formulieren gekregen. Na een minuut of 20 wachten was ik aan de beurt en werden de formulieren in het systeem ingebracht, een ogentest afgenomen en kon ik op de computer de schriftelijke verkeersttest doen. Viel erg mee, mijn score was 81%, je moet minstens 70% hebben. Het mooie is, dat je vragen kunt skippen. Aan het eind bekijkt het programma dan of je ze moet beantwoorden (als je dichtbij de 70% zit), of dat het niet meer hoeft. Je mag 3 keer schriftelijk examen doen voordat je aanvraag komt te vervallen en je opnieuw 24 dollar moet betalen. Toen werd een afspraak gemaakt voor de praktijktest, om 2 uur. Deze mag je overigens ook 3 keer doen als het nodig is…. Enfin, een kerk was er niet, anders was het inderdaad een rondje om de kerk geweest. Het examen duurde niet meer dan 10 minuten, wel fileparkeren en achteruitrijen gehad trouwens. Voor de rest een bochtige route door een woonwijk met een school en heel veel verkeersborden. Eitje. Nu 3 weken wachten, waarna mijn creditcard-vormige rijbewijs klaar is…

Andre

Na 2 weken ‘vakantie’ wordt het wel eens tijd om weer aan het werk te gaan. Ik heb een stuk of 10 sollicitaties verstuurd n.a.v. banen die op monster.com aangeboden werden maar daar bitter weinig op teruggehoord. Geen enkel bedrijf nam zelfs maar de moeite om mijn sollicitatie te bevestigen ! De mogelijkheden die ik wel heb zijn de bedrijven die met MIJ contact opnamen na het lezen van mijn profiel op monster.com. Ik heb de volgende mogelijkheden:

1. Ik heb me ingeschreven bij een detacheerder die contacten heeft met een stuk of 35 bedrijven in San Antonio. Daar op gesprek geweest en al mijn informatie achtergelaten. Tot op heden nog geen aanbiedingen gehad.
2. Een andere detacheerder zoekt mensen die in Dallas willen werken aan een mainframe conversietraject i.v.m. 2 banken die gaan fuseren. Lijkt me erg leuk en het verdient enorm goed (rond de US$ 8000 per maand !) maar betekent wel dat ik door de week in Dallas in een motel zit en alleen in de weekenden naar huis kan. Bovendien is het freelance, dus secundaire arbeidsvoorwaarden zijn er niet.
3. Inmiddels ben ik aardig ver gevorderd met de gesprekken bij een beleggingsmaatschappij in San Antonio. 2 telefonische interviews gehad, eentje met een HR-persoon en eentje met 2 werknemers van de testafdeling (Quality Assurance). Dat ging goed. Na het tweede gesprek om 13:00 uur vorige week vrijdag werd ik meteen door HR teruggebeld dat ik volgende week kon langskomen voor het face-to-face gesprek. Goed nieuws. Gisteren afspraken gemaakt voor een hele ochtend, van 8 uur tot 1 uur ‘s middags gesprekken met wel 5 mensen ! Helaas werd op het nippertje een van de managers ziek, daarna heeft ze 2 weken vakantie dus de gesprekken worden 2 weken uitgesteld omdat deze manager noodzakelijk is voor de ‘final decision’. Erg jammer, maar ik ben wel de enige kandidaat die in San Antonio woont en bovendien TMAP-test ervaring heeft. Zelfs cursussen van dezelfde personen (Nederlanders) gehad ! Dit ziet er dus goed uit, alleen jammer dat het nog 2 weken moet duren. De arbeidsvoorwaarden zijn riant te noemen Meteen 3 weken vakantie per jaar (erg goed voor de VS), pensioenpremie wordt door werkgever betaald (15% van je salaris !), mogelijkheid op 4×10 uur per week te werken, men betaalt mee aan de ziektekostenverzekering, etc.. etc… Daar heb ik nog wel 2 weken wachten voor over.

Dus, deze week maar eens mijn rijbewijs proberen te halen (theorie + praktijk). Parallel parking (fileparkeren) schijnt daar standaard bij te horen dus toch eerst maar even oefenen met die pickup van me. Verder ga ik wat andere gedeelten van de stad wat beter leren kennen door gewoon wat rond te rijden op de grotere wegen, maar dan wel buiten de spits want het staat hier ook nog wel eens vast. Gelukkig zijn er genoeg grote wegen buiten de snelwegen dus als je de weg een beetje kent hoef je niet te lang stil te staan. Kijk hier maar eens:

http://heartofsanantonio.com/traffic/index.asp

Klik op ‘Traffic Cams’ of ‘Traffic Map’ in het menu aan de linkerkant.

Groetjes,

Andre

Op veler verzoek wat extra info over de ‘truck’. Nou, zo’n patserbak is het voor Amerikaanse begrippen ook weer niet, hij wordt zelfs gezien als een small pickup. Wat details: 5 cylinder 3,5 liter 220 pk motor, 4-speed automatic, 2WD en een flink geluids-systeem. En zeg nou zelf: met zo’n grote tuin heb ik ‘m gewoon nodig… Verdere details:

http://auto.consumerguide.com/auto/new/reviews/full/index.cfm/id/37808/

http://www.usnews.com/usnews/biztech/auto/review/gmc_canyon.htm

En voor degenen die de foto’s van het huis nog niet gezien hebben een nieuwe serie:

Ik had beloofd wat te melden over het kopen van een auto. Wel, het blijkt niet zo eenvoudig en goedkoop te zijn als we in eerste instantie dachten. Voorbeeldje: een Dodge-dealer adverteerde met een paginagrote advertentie dat ze een aantal pickups te verkopen hadden voor een hele lage prijs i.v.m. hagelschade (deuken op dak en motorkap dus..). Adviesprijs 20.000 dollar ofzo, YOU PAY 11.900 !! Dat leek ons wel wat, wij erheen, proefritje gemaakt en toen praten met de verkoper over de prijs. Hij moest even naar zijn baas en kwam terug met een aantal financierings’opties’, afbetalingsregelingen dus. Uiteindelijk bleek het om een zgn. ‘lease’ te gaan, waarbij je bijv. 24 maanden lang wat betaalt, wat dan neerkomt op 11.900 dollar, maar dan blijf je nog met een ‘balance’ (schuld) zitten van 12.000 dollar. Dus dat YOU PAY moet je wel met een korreltje zout nemen. Anyway, ben een beetje boos geworden en we waren heel snel weg daar, wat zonde van de tijd zeg ! Vrijdag vroeg opgestaan en uiteindelijk bij ‘Freedom Chevrolet’ een leuke GMC Canyon truck gevonden voor een redelijk bedrag. Hier is’tie dan, mijn eerste pickup:

Zo langzamerhand begint er wat schot in te komen hier. Qua schilderwerk e.d. was het huis op orde. Joi heeft leuke meubels uitgezocht, er is in het halletje nieuw betegeld en de vloerbedekking ziet er perfect uit. De afgelopen paar dagen voornamelijk bezig geweest met het uitpakken van de opgestuurde dozen en alles een plaats geven. Ook de katten verdienden wat aandacht na die lange reis. Ze zijn nu al zover dat ze de hele dag naar buiten willen. Ollie een nachtje kwijt geweest omdat hij ontsnapt was uit de garage… Gelukkig alles goedgekomen.

Het is erg heet (33 graden) en vochtig (85 procent) geweest hier de laatste dagen. Zelf ‘s nachts blijft het tegen de 30 graden, pffff… Wel goed voor mijn gezonde bruine kleurtje overigens, gaat hard zo. Vandaag is het veel koeler, graadje of 20, prima dag dus om het dak op te gaan en de bladeren eraf te vegen. Hoeft gelukkig niet zo vaak. Gisteravond de voortuin gesproeid met het ingebouwde sprinkler-systeem, te bedienen vanuit de garage. Erg hightech.

Nu tijd voor een douche, later volgt nog een verhaal over het kopen van een auto (die ik nog niet heb), want dat is wel een ‘story’ waard…

Keep watching !

Andre